La declaración de accidente menor (DAM) en Costa Rica es un formulario que se usa en caso de tener un accidente de tránsito pequeño e insignificante. Con el DAM uno se evita tener que perder tiempo pegado, esperando a la policía de tránsito, y además evita tener que perder tiempo luego en todo el trámite de declaración y trámites en los juzgados.
Con el formulario DAM básicamente se hace un acuerdo privado (o una conciliación) entre los conductores que tuvieron el accidente, en el momento del accidente, y cada quien sigue su camino. Es algo así como decir “dejémoslo así”, pero con un poco más fundamento y respaldo legal.
El uso del formulario DAM es opcional, solo si usted quiere arreglar por su cuenta el choque con el otro conductor. Usted no está obligado a firmar o usar este formulario si prefiere llamar a la Policía de Tránsito. En cualquier accidente de tránsito, puede pedir que llegue un oficial, no importa si es accidente menor o no.
El uso del formulario de declaración de accidente menor es permitido por la Ley de Tránsito en el artículo 168, y está reglamentado por el decreto 39146 del MOPT. La gran mayoría de las aseguradoras aceptan el formulario DAM como prueba para tramitar arreglos con la póliza de seguros (aunque es importante siempre consultar con su aseguradora si además del DAM se requiere algo más!)
Si no lo ha hecho ya, descargue aquí el formulario DAM, imprima 2 copias, y déjelas en la guantera de su automóvil. Este formulario tiene que tenerlo al momento de un accidente, si no lo tiene a mano, de nada sirve.
Aunque la declaración de accidente menor es un mecanismo respaldado por la ley para resolver un accidente de tránsito siempre tiene sus riesgos legales, que explicamos más abajo.
Cuándo se puede usar el formulario DAM?

Este método se puede usar solo en accidentes menores. Para que un accidente sea menor, tiene que cumplirse todo lo siguiente:
- El accidente tiene que ser colisión, entre 2 vehículos, o entre un vehículo y un objeto. No puede ser un atropello.
- Nadie puede estar lesionado “a simple vista”. Todos tienen que estar bien después del accidente incluyendo peatones o gente que haya estado por ahí cerca.
- Los dos conductores tienen que estar de acuerdo en usar el formulario y tienen que estar de acuerdo en quién tuvo la culpa (o en que ambos tuvieron la culpa).
- Los vehículos tienen que poder irse sin ocupar grúa. Si alguno de los vehículos no puede moverse sin asistencia, ya no es accidente menor.
Cómo se usa el formulario de declaración de accidente menor?
- No mueva los vehículos todavía.
- Tome nota de la placa del otro vehículo.
- Revise que no haya heridos. Pregúntele claramente a todas las personas si están bien. Si alguien está herido, no puede usarse el formulario DAM. Si alguien está herido, llame al 911 a pedir ayuda de inmediato.
- Revise que no haya derrames de combustible o de aceite. Si alguno de los carros está botando líquidos, o si huele a gasolina, llame al 911 a pedir ayuda de inmediato. Recuerde que dejar aceite o líquidos sobre la carretera es un peligro para otros vehículos, y es su responsabilidad limpiarlos inmediatamente después del accidente (generalmente los bomberos le ayudarán en estos casos).
- Ponga triángulos de seguridad, póngase el chaleco reflectivo de su kit de emergencias (el que requiere la Ley de Tránsito, se acuerda?).
- Revise los daños de su vehículo y del otro vehículo. Los dos conductores tienen que estar claros en qué daños tienen los vehículos, y verificar que no ocupen ayuda de grúas o asistencia para irse.
- Tome fotos de los vehículos y los daños. Asegúrese de tener fotos que muestren los dos vehículos juntos, las señales de tránsito que hay en el lugar (incluyendo semáforos, avisos, etc), las placas de los vehículos, y que muestren en qué dirección se estaban moviendo los vehículos cuando pasó el accidente.
- Decida con el otro conductor si están de acuerdo en usar el formulario de declaración de accidente menor y no llamar a la policía de tránsito. Recuerde que los dos tienen que estar de acuerdo en que van a usar el formulario de declaración y además tienen que estar de acuerdo en quién tuvo la culpa. Si no se logran poner de acuerdo, tienen que llamar a la policía de tránsito.
- Si los dos están de acuerdo, comience por llamar a su aseguradora y reporte el accidente. Dígales que va a usar el formulario de accidente menor y pregunte si ellos aceptan ese formulario y si tienen que hacer algo adicional (por ejemplo que la aseguradora tenga que enviar a un inspector a ver el accidente de todos modos).
- Si la aseguradora no ocupa enviar a una inspector a ver el accidente mueva los vehículos y estaciónelos en un lugar seguro.
- Pregunte al otro conductor si solo quiere dejarse fotografía del formulario una vez que esté lleno, o si quiere llenar su propia copia del formulario (por eso hay que andar dos copias en la guantera!)
- Pida la cédula o identificación, la licencia y los papeles del carro (título de propiedad, tarjeta de circulación, revisión técnica) al otro conductor. Verifique que la licencia esté vigente y sea la misma persona de la cédula, y que los papeles del carro concuerden con lo que usted está viendo. Si hay cosas que no concuerdan, documentos vencidos o faltantes, o algo parece raro con los documentos, mejor no use el DAM y llame a la policía de tránsito.
- Llene el formulario de declaración de accidente menor. Llene todos los datos que se piden en el formulario y no olvide marcar en el dibujo del vehículo los daños. Recuerde que una cosa es el conductor del vehículo y otra cosa es el propietario del vehículo y no siempre van a ser el mismo. Por eso tiene que pedir el título de propiedad al otro conductor. Apunte claramente los datos de ambos vehículos, y los datos del otro conductor con buena letra.
- No olvide marcar claramente en el formulario de declaración de accidente menor quién tuvo la culpa del accidente.
- Si hay otras personas (preferiblemente pasajeros de los vehículos) pídales que firmen como testigos del acuerdo. Tener testigos que firmen el formulario es importante, porque eso le agrega mayor solidez legal al documento.
- Antes de firmar verifique que los dos formularios tengan exactamente la misma información, y que digan exactamente lo mismo.
- Una vez firmado el formulario por todo el mundo saque una fotografía de las firmas en el formulario alapar de las cédulas de los dos conductores. Esto para dejar constancia de quién dijo ser el conductor, y de que aportó su cédula como prueba de quién era.
- Cada conductor se deja una copia del formulario, si no ocupa esperar a su aseguradora o a alguien más, puede seguir su camino una vez que tenga su copia firmada por todo el mundo.
- Guarde su copia del formulario en un lugar seguro donde no se le vaya a perder. Tiene que dejarse su formulario como prueba por lo menos dos años, que es el plazo de prescripción que da la Ley de Tránsito en caso de accidentes. Preferiblemente haga una copia electrónica del formulario, y guárdela en un almacenamiento en la nube (del cual no vaya a perder la contraseña), o envíeselo a usted mismo por correo.
- Respalde en un lugar seguro (preferiblemente en la nube y al mismo tiempo en una unidad de disco externa) las fotografías que haya tomado del accidente. No olvide si tiene una cámara en su vehículo extraer el video y guardarlo junto a las fotografías.
Cuáles son las desventajas de usar la declaración de accidente menor?

En internet usted va a encontrar mucho material que le habla acerca de las ventajas de usar el formulario DAM en caso de accidente. Y es cierto: este formulario tiene sus ventajas de ahorro de tiempo y trámites burocráticos.
Pero, no viene sin sus riesgos. Lo que usted está ganando en conveniencia al hacer una declaración de accidente menor, lo paga teniendo que asumir un riesgo legal mayor relacionado al accidente.
El formulario DAM básicamente es un acuerdo privado, y en gran parte su efectividad depende de que los dos conductores jueguen limpio y respeten el acuerdo al que llegaron. Porque en el momento en que uno de los conductores decide echarse atrás y no hacer lo que puso en el formulario, las cosas empiezan a complicarse.
En general, hay que entender que el tema de accidentes de tránsito en Costa Rica tiene un manejo muy débil en los juzgados, especialmente si son accidentes menores. Uno puede ir, aportar al juez todas las pruebas del caso para respaldar lo que uno está diciendo, y al final si no existe una razón de mucho peso para decir lo contrario, los jueces resuelven que no hay prueba suficiente de quién tuvo la culpa, y que los conductores paguen cada uno sus daños. Así es el sistema, así son los juzgados.
Por ley el único que puede establecer realmente qué hubo en la escena, y cuál es la explicación más probable, es un oficial de la Policía de Tránsito. Lo que dice la Policía de Tránsito, en principio, el juzgado lo considera cierto. De ahí en adelante lo que digan los conductores o los testigos, tiene que estar fundamentado con pruebas muy claras y concretas para poder cambiar lo que dijo la policía de tránsito.

En el caso de usar el formulario de declaración de accidente menor precisamente el que no se hace presente en el momento del accidente es el oficial de tránsito. No existe un parte confeccionado por un oficial, que diga cómo estuvieron las cosas en el momento en que pasó todo. Y eso es lo complicado.
Porque en ese caso lo que existe para el juez, es la palabra de un conductor, contra la palabra de otro conductor. Y pueden existir un montón de fotografías y vídeos que el juez puede declarar no válidos si quiere, simplemente porque no tiene pruebas de cómo se hicieron y bajo qué condiciones. Una fotografía fue tomada en el momento del accidente, o fue montada luego con un vehículo del mismo color o incluso alterada digitalmente? Lo que muestra la fotografía indica verdaderamente cómo estaban moviéndose los carros al momento de accidentarse o existen dudas al respecto? Todas esas cosas pueden pasar por la cabeza de un juez de tránsito y si no hay un policía de tránsito que haya visto realmente la escena no hay manera de determinar nada. Y es ahí donde va culpa por partes iguales para los dos conductores.
Igualmente no existe ninguna versión oficial acerca de cómo fue que se firmó el formulario y bajo qué condiciones. Si un conductor quiere tratar de salirse con la suya, perfectamente podría alegar que firmó el formulario bajo amenaza (o temiendo por su seguridad), o que en el momento no estaba en condiciones mentales o emocionales para analizar las consecuencias de lo que estaba firmando. Y en ese caso, quién demuestra lo contrario? Es la palabra de uno, contra la palabra del otro.
Por supuesto las leyes establecen consecuencias por hacer algo así, y por irrespetar un acuerdo de este tipo. Pero que realmente lleguen a caer esas consecuencias con todo su peso sobre un conductor en un accidente menor, es muy poco probable.

El riesgo de resolver un accidente usando el formulario de declaración de accidente menor es precisamente ese: que el otro conductor decida echar atrás, y a partir de ese momento tengamos que recurrir a la vía judicial con sólo un formulario, quizás algunas fotografías y ninguna constancia oficial respecto al accidente. Y probablemente el juez nos termine diciendo que cada quien paga sus daños. Entonces quedaremos igual (pero con varios años de trámite burocrático y gravamen de por medio) si habíamos acordado que cada quien pague sus daños, o saldremos perdiendo si el otro conductor había aceptado tener la culpa y pagar nuestros daños.
Así que hay que medirse muy bien con el uso del formulario DAM en caso de un accidente de tránsito. Quizás si fue el típico golpe de retroceso o de semáforo, un golpecito o un rayón insignificante en ambos carros, resulte buena opción ahorrarnos el trámite burocrático y firmar el famoso formulario. Pero ya para arrugones, rayones y golpes importantes, de esos que cuesta plata arreglar, probablemente sea mejor alternativa aguantarse un rato, y llamar a la Policía de Tránsito para que levanten una boleta. Por lo menos para tener un respaldo oficial de qué ocurrió, que eventualmente pueda ser considerado válido por un juzgado de tránsito.